Por Nadia Ramlagan, mayo 2026. Una organización de defensa del cuidado infantil está utilizando una subvención de 8 millones de dólares para apoyar el cuidado infantil rural y la educación temprana en toda la región de los Apalaches en Kentucky.
En casi todos los hogares de los condados de la región existen barreras para el cuidado infantil, y en 79 de los 120 condados del estado no hay suficientes proveedores de cuidado infantil para satisfacer la demanda.
Chelsi Harville, directora estatal de Kentucky para la organización sin fines de lucro Save the Children, dijo que su organización está trabajando para fortalecer la fuerza laboral local con fondos de la Iniciativa Regional Apalache para Economías más Fuertes (ARISE, por sus siglas en inglés).
“En promedio, la mayoría de los niños en estas comunidades rurales, menores de 5 años, no tienen acceso a un centro de cuidado infantil a menos de 10 millas de su hogar”, reportó Harville. “También vemos que los proveedores de estos centros de cuidado infantil enfrentan obstáculos persistentes”.
El esfuerzo que involucra a ARISE, que comenzó en 2024, se espera que ayude a casi 400 personas durante un período de cinco años. También guiará el desarrollo de la fuerza laboral en Tennessee y Virginia Occidental. Desde 2020, la iniciativa de desarrollo profesional en educación infantil temprana de Save the Children ha ayudado a 545 personas a obtener una credencial CDA (Asociado en Desarrollo Infantil) y a 214 personas a obtener un título de educación superior en educación infantil temprana.
Harville explicó que el objetivo es ayudar a las personas a obtener certificaciones para iniciar su propio negocio de cuidado infantil o continuar con estudios superiores.
“Estamos ofreciendo acceso para obtener la credencial de Asociado en Desarrollo Infantil en cuidado infantil de infantes, niños pequeños, preescolar o familiar, lo que lleva a calificaciones para empleo inmediato”, señaló Harville.
Las credenciales, títulos y capacitaciones se obtienen a través de la Universidad de Eastern Kentucky, el Programa de Empleo Concentrado de Eastern Kentucky y otras instituciones regionales.
Karen Harrison, asesora principal de desarrollo de la fuerza laboral de Save the Children, agregó que el programa también ofrece matrícula total o parcial, junto con estipendios.
“Queremos poder proporcionar algo de dinero en efectivo para que las personas puedan usarlo en cuidado infantil, transporte, necesidades tecnológicas o lo que sea que necesiten individualmente”, explicó Harrison.
Los legisladores de Kentucky aprobaron reformas significativas al cuidado infantil mediante el Proyecto de Ley 6 de la Cámara de Representantes este año, que crea un programa piloto estatal de microcentros de cuidado infantil. También se espera que fortalezca el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil del estado y simplifique las regulaciones para los proveedores.