Por Nadia Ramlagan, 2026. Las deportaciones masivas reducirían la fuerza laboral de Kentucky y podrían provocar escasez de mano de obra, particularmente en las industrias de restaurantes y agricultura, según un nuevo informe del Centro de Política Económica de Kentucky.
Dustin Pugel, director de políticas del centro, dijo que el estado ha visto un aumento de más del 30% en los arrestos por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) desde 2024. Señaló que hay miles de cocineros que son inmigrantes, tanto documentados como indocumentados, junto con lavaplatos y otro personal de restaurantes.
“El problema es que si empiezas a deportar a estas personas, o algo aún más probable, las asustas para que no trabajen”, explicó Pugel. “No solo se crea una escasez en esos puestos, sino que realmente se dificulta que todos en el restaurante puedan llegar a fin de mes”.
Según el informe, eliminar a los inmigrantes de la población activa del estado significaría una pérdida de más de 112,000 trabajadores entre las edades principales de 25 a 54 años, lo que podría llevar a las empresas a reducir sus operaciones y podría resultar en costos más altos para los consumidores, no solo porque los inmigrantes a menudo reciben salarios bajos, sino porque la escasez de mano de obra también provocaría una escasez de bienes y servicios.
Si bien es difícil obtener datos sobre los trabajadores agrícolas del estado, Pugel señaló que eliminar a los inmigrantes generaría una presión adicional sobre una industria que es crítica para el bienestar de Kentucky y que ya ha estado bajo décadas de tensión. Agregó que en 2025 se otorgaron 6,400 visas H-2A a productores, lo que permite que trabajadores migratorios ocupen puestos agrícolas temporales.
“Esa fuerza laboral se complementa cada año con más de 6,000 trabajadores migratorios que llegan con una visa H-2A”, afirmó Pugel. “Son fundamentales para garantizar que podamos producir las aves de corral, los lácteos, las verduras y los granos que producimos como estado”.
Se estima que 50,000 personas indocumentadas viven en el estado. Si bien los inmigrantes indocumentados son los más vulnerables a la deportación, Pugel enfatizó que cada vez más la administración Trump está apuntando a personas con estatus legal de no ciudadanos, como los beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS) y los solicitantes de asilo.