Por Joe Ulery, 2026
Hannah Rattray trabaja jornadas de nueve horas en una oficina de Merrillville donde vende autos en línea. Pero cada mes se estresa por los servicios públicos: “¿Doy de comer a mis hijos o pago la factura de la luz?”
“Algunos meses queda sin pagar”, dijo Rattray, quien ha recibido más de un aviso de corte de NIPSCO, la empresa de gas y electricidad del norte de Indiana, desde que se mudó a su casa en Portage en 2024.
“En cierto modo, estoy trabajando como una esclava para nada”, dijo Rattray, una madre soltera de 27 años con dos hijos.
Rattray no es la única cliente que lucha: las facturas de NIPSCO para hogares que consumen 1.000 kilovatios-hora de electricidad alcanzaron unos $234 en julio pasado, casi un 50% más que en 2023, según una encuesta estatal anual. Si bien NIPSCO tiene ahora las facturas más altas del estado, los costos han aumentado para las cinco empresas de servicios públicos de propiedad privada.
En todo el estado, los precios residenciales de electricidad aumentaron casi un 19% entre abril de 2023 y 2026, según datos federales.
Las facturas elevadas están afectando a las familias de ingresos bajos y medios. Los residentes dijeron a FPI News que han gastado miles de dólares en mejoras como ventanas nuevas y unidades de aire acondicionado. Han apagado luces, han usado calefactores portátiles y han apagado el aire acondicionado para reducir costos. Pero para muchos, las facturas siguen aumentando. Y algunas personas, como Rattray, tienen que hacer malabares para evitar el corte de servicio.
Jessica Cantarelli, gerente de comunicaciones de NIPSCO, escribió en un comunicado que los clientes de NIPSCO consumen en promedio menos de 1.000 kilovatios-hora de electricidad. Aun así, la empresa reconoce que el aumento de los costos afecta a los hogares y “sigue comprometida con ayudar a los clientes a gestionar sus facturas de energía a través de programas de asistencia, opciones de pago flexibles y otros recursos de apoyo”.
Cantarelli señaló eventos locales de atención al cliente y un nuevo programa que ayuda a algunos clientes de bajos ingresos eliminando depósitos y eximiendo ciertos cargos por reconexión.
“Hemos escuchado directamente a los clientes y entendemos el impacto que el aumento de los costos domésticos puede tener en las familias y las empresas. Por eso NIPSCO ha hecho del apoyo al cliente y la asequibilidad un enfoque clave, trabajando para conectar a los clientes con los recursos disponibles, ampliar las ofertas de asistencia y proporcionar información que ayude a los clientes a prepararse para períodos de mayor consumo de energía”, escribió Cantarelli.
Las comunidades ayudan a quienes enfrentan el corte
“Se siente como una crisis muy grande“, dijo Traci Donnelly, cofundadora de una organización sin fines de lucro que recolecta pequeñas donaciones para pagar facturas de electricidad y prevenir cortes a través de una página de Facebook con unos 2.500 seguidores. Rattray es subdirectora de la organización, llamada Santa Delivers All Year Round, que también le ha ayudado a pagar su factura de electricidad.
Santa Delivers ofrece ayuda de último recurso a familias en crisis que han intentado obtener apoyo de otras fuentes, como su administrador municipal, dijo Donnelly. La organización ha ayudado a unas 20 familias a evitar el corte este año.
A medida que han aumentado los precios de los servicios públicos, un número creciente de familias trabajadoras están solicitando ayuda, dijo Donnelly.
“Están llegando tantos mensajes”, dijo. “Estoy teniendo que configurar nuestro Facebook y nuestro sitio web con automatización”.
Ayudar a familias en crisis es parte del trabajo de Matt Keiser como administrador del municipio de Liberty Township en el condado de Porter. Como administrador, Keiser puede usar fondos municipales para ayudar a residentes que enfrentan dificultades como desalojos o cortes de servicios públicos.
Keiser calcula que el municipio ayudó a unos 40 hogares a pagar facturas de NIPSCO el año pasado. El número de familias que solicitan ayuda se ha mantenido estable, dijo, pero las familias deben más.
“Normalmente alguien venía con una factura de $200 a $250 durante un invierno, ahora vienen con una factura de $380 a $400 durante ese mismo invierno“, dijo Keiser.
Un desafío en todo el estado
Cinco horas al sur, en el condado de Spencer, las facturas de electricidad asustan a Patricia Hanaway, de 61 años, que es legalmente ciega y depende de pagos por discapacidad.
Recibió $450 en asistencia energética para pagar su factura el invierno pasado, pero el dinero se acabó en un par de meses y no recibe ayuda durante el verano.
Hanaway es cliente de CenterPoint Energy, una empresa de gas y electricidad que presta servicio en el suroeste de Indiana. Las facturas de la empresa para hogares que consumen 1.000 kilovatios-hora de electricidad fueron de $221 en julio pasado, las segundas más altas del estado y un 34% más en comparación con 2023.
Noah Stubbs, de Relaciones con los Medios de CenterPoint Energy, dijo en un comunicado que la empresa mantendrá las tarifas estables hasta 2027.
“Nuestra máxima prioridad es proporcionar la energía segura, confiable y asequible que nuestros clientes de Indiana esperan y merecen”, escribió Stubbs. “Al mismo tiempo, gracias a nuestras inversiones vitales en el sistema energético local, los clientes están experimentando cortes menos frecuentes y más cortos en 2026″.
Las empresas eléctricas animan a los hogares a ahorrar dinero reduciendo su consumo, comparando su consumo con el de otros y ofreciendo reembolsos en electrodomésticos eficientes. Pero muchos residentes sienten que no tienen control sobre sus facturas.
Hanaway vive en un apartamento “diminuto” y no sabe cómo reducir su consumo eléctrico. Tiene luces LED, apaga la televisión durante el día y cocina en una freidora de aire en lugar de su horno.
“Si hace buen día, apago el aire y abro la puerta y las ventanas”, dijo Hanaway, “pero no parece afectar tanto como debería”.
El hijo de Hanaway, Tyler Montgomery, de 34 años, vive en Evansville con su esposa y dos hijos pequeños. Montgomery, quien recientemente se enteró de que su empresa planea despedirlo de su trabajo como diseñador gráfico, dijo que el aumento de las facturas de electricidad es solo una forma en que siente que la inflación ha dificultado salir adelante.
“CenterPoint ha monopolizado la electricidad por aquí y están especulando con los precios a costa de todos“, dijo Montgomery, quien se inscribió en el pago automático para no tener que mirar su factura mensual de electricidad. “Es demasiado deprimente”.**
Cuando las facturas son el problema
Las facturas complicadas y los cargos inesperados hacen que algunos hogares no estén seguros de lo que deben.
Tina Brown, de 57 años, y su esposo han tenido meses de problemas de facturación con CenterPoint en su casa de Newburgh. Brown compartió el registro en línea de su cuenta, que no muestra nuevas facturas durante los primeros cuatro meses de 2026. Luego, la empresa emitió todas el 1 de mayo. Debían un saldo de $1.543 por gas y electricidad.
Tiene tan poca confianza en CenterPoint que ha comenzado a grabar sus llamadas telefónicas con la empresa.
“No puedo superar cómo pueden salirse con la suya haciendo lo que le hacen a la gente”, dijo.
FPI News preguntó a CenterPoint sobre los problemas de facturación de Brown. Stubbs escribió que “cuando se nos informa de las preocupaciones de los clientes, las tomamos en serio y trabajamos para resolverlas lo más rápido posible. Tan pronto como nos enteramos de este problema, tomamos medidas inmediatas para resolverlo y estamos en contacto con el cliente para trabajar juntos en una solución”.
Brown y su esposo están ahora en un plan de pagos. Si fallan uno, les podrían cortar la luz. Brown dijo que tendrá que posponer otras facturas para pagar a CenterPoint.
“Tengo que tener electricidad por problemas médicos“, dijo Brown. “Tengo asma y necesito electricidad”.