Por Nadia Ramlagan, agosto 2026
Los neumáticos usados están contaminando las vías fluviales de Kentucky, liberando productos químicos tóxicos y contaminación de caucho en los hábitats de vida silvestre y en las fuentes de agua potable.
En 2024, activistas retiraron unos 200 neumáticos de un tramo de 6 kilómetros del río Red, cerca de Clay City.
Nick Hart, director de políticas hídricas de la Kentucky Waterways Alliance, señaló que ese nivel de desechos de neumáticos no es inusual y que el problema parece estar empeorando.
“Hemos trabajado con algunos socios que retiran neumáticos del mismo tramo del río cada año, y también con otros que han sacado decenas de miles de neumáticos de un solo tramo o de un río a lo largo de varios años”, explicó Hart.
Un nuevo panel de control en línea desarrollado por la alianza facilita que los habitantes de Kentucky reporten neumáticos arrojados en o cerca de cursos de agua locales utilizando un teléfono inteligente. Hart añadió que el panel crea un mapa visual de los lugares donde se han reportado neumáticos, lo que los activistas pueden usar para localizarlos y retirarlos.
Hart señaló que durante décadas fue una práctica comercial común hacerse pasar por reciclador de neumáticos y acumular llantas usadas.
“Por ejemplo, en contenedores de semirremolques, esperaban grandes inundaciones y luego iban y vaciaban todo el tráiler en un río“, relató Hart.
Hart destacó que los neumáticos están compuestos de benceno, mercurio, PFAS y una gran cantidad de otros productos químicos, lo que causa daños al hábitat y perjudica la vida acuática. Los neumáticos también obstaculizan el drenaje y el flujo del agua, especialmente en alcantarillas durante inundaciones.
“Además de eso, la contaminación en el agua, ya sea química, física o un neumático, va a reducir el valor de las propiedades en todo el estado, y va a degradar nuestra experiencia con esos recursos naturales cuando salimos a disfrutarlos”, afirmó Hart.
Los neumáticos usados que se llevan a plantas de reciclaje especiales son triturados y descompuestos, y luego se utilizan en la construcción de superficies para parques infantiles y pistas deportivas, asfalto, materiales de jardinería y más.”