¿Quiénes son las personas de origen inmigrante, que buscan representarnos y qué experiencias han dado forma a sus propuestas? En esta última edición impresa antes de las elecciones de medio término, Al Día en América presenta una serie de entrevistas con Alex Feria, Cassie Blausey, Melina Hettiaratchi y Suhas Kulkarni.
A través de estas conversaciones, exploramos sus trayectorias, sus vínculos familiares y culturales, y las razones que los llevaron a participar en la vida política. También les preguntamos por sus prioridades y por las acciones que impulsarían desde los cargos a los que aspiran.
El propósito es acercar a nuestros lectores a quienes buscan su voto y aportar información para una decisión informada. Estas entrevistas forman parte de nuestra cobertura electoral y no constituyen un respaldo a ninguna candidatura.
CASSIE BLAUSEY – candidata a representar el Distrito 29 por el Partido demócrata en Frankfort
1. ¿Qué experiencias de su historia personal y familiar han influido en su manera de entender quiénes tienen oportunidades en Kentucky y quiénes se quedan atrás?
Soy estadounidense de primera generación, de origen colombiano, lo que significa que gran parte de mi vida y de mi trayectoria profesional ha consistido en abrir caminos por primera vez. He enfrentado el desafío de desenvolverme en sistemas desconocidos y de trabajar arduamente para salir adelante y alcanzar el éxito.
Todo lo que he logrado ha sido fruto de mi esfuerzo, al igual que ocurre con tantas personas de nuestra comunidad. Por ejemplo, como la primera persona de mi familia en estudiar Derecho, tuve que trazar mi propio camino porque no contaba con conexiones familiares ni conocimientos previos del sistema legal. Conté con mentores que me ayudaron a acceder a espacios que antes estaban fuera de mi alcance.
Las personas no buscan que les regalen las cosas. Buscan apoyo para seguir avanzando y desarrollar su potencial. Hay muchísimas personas que trabajan hasta el agotamiento, pero no tienen acceso a redes de apoyo que les permitan dar ese siguiente paso. Es injusto, y creo que todas las personas de Kentucky merecen la oportunidad de prosperar, además de cubrir sus necesidades básicas.
2. Según su experiencia en política educativa, ¿qué debe cambiar para que los estudiantes que están aprendiendo inglés y sus familias puedan participar plenamente en sus escuelas?
Mi certificación docente incluye una especialización en inglés como segundo idioma, y a lo largo de mi carrera he trabajado con estudiantes y familias multilingües.
Primero, debemos financiar el costo real del aprendizaje de un idioma. Esto requiere enseñanza especializada, apoyo e infraestructura para garantizar que los estudiantes reciban el acompañamiento necesario, lo cual va mucho más allá del tiempo en el aula.
Segundo, la participación de las familias debe fomentarse activamente, con servicios de traducción integrados y accesibles. Esto también implica contratar a líderes escolares con conocimientos y sensibilidad hacia las distintas culturas, que animen a las familias a participar, independientemente de su idioma principal, y que dirijan bajo la convicción de que las familias multilingües son una riqueza para la comunidad escolar, en lugar de relegarlas a un segundo plano.
Por último, debemos dejar de considerar las capacidades multilingües como barreras y construir una cultura escolar que celebre los idiomas, en vez de tratarlos como algo que debe “corregirse”.
Estos enfoques fortalecen a la comunidad y también contribuyen al crecimiento económico. Los empleadores de Kentucky necesitan líderes multilingües, y quienes hoy se forman en nuestras aulas pueden ocupar esos puestos bien remunerados.
3. ¿Qué política estatal priorizaría para las familias trabajadoras que todavía tienen dificultades para pagar la vivienda, el cuidado infantil y la atención médica?
El costo de vida, en todos los ámbitos, es la principal preocupación de las familias trabajadoras en este momento. Apoyo el acceso universal a la educación preescolar en todo el estado y el financiamiento pleno de Medicaid, incluida la ampliación de sus programas de exención.
Cualquier persona que cuide de alguien sabe cuánto pueden influir estos programas en su capacidad para pasar de las dificultades económicas a una situación más estable. Debemos apoyar a quienes realizan labores de cuidado en Kentucky porque beneficia a las familias, tiene sentido económico y contribuye a una comunidad saludable.
La inestabilidad habitacional es una de las principales experiencias adversas de la infancia y tiene consecuencias a lo largo de la vida. Además, la disponibilidad de vivienda influye directamente en la capacidad de los empleadores de Kentucky para retener a sus trabajadores.
Debemos abordar la estabilidad habitacional desde distintos frentes, incluida la modernización de las normas de zonificación y la creación de incentivos para construir viviendas. Pero el problema no se limita a la oferta. También debemos apoyar la eliminación de antecedentes de desalojo e incentivar y promover opciones innovadoras de vivienda junto con organizaciones religiosas y sin fines de lucro.
4. ¿Cuál debería ser el papel del gobierno estatal en materia de inmigración y cómo evaluaría las propuestas que afectan a las familias inmigrantes?
Como hija de inmigrantes, conozco de primera mano los beneficios que los inmigrantes y la inmigración han aportado a Kentucky. El estado depende de los inmigrantes, tanto por su trabajo en la agricultura, los negocios, la manufactura y la industria hotelera y de restaurantes, entre otros sectores, como por sus importantes contribuciones fiscales.
Me opondré a cualquier iniciativa legislativa o propuesta de política pública que busque específicamente perjudicar a los inmigrantes o actuar en su contra, como la propuesta presentada en 2026 para restringir la posibilidad de que los ciudadanos naturalizados se postulen a cargos públicos. Un ataque contra los inmigrantes es un ataque contra la esencia misma de la identidad de Kentucky.
El papel del estado es diseñar políticas que beneficien a Kentucky. Si la Asamblea General legisla en contra de los intereses de los residentes inmigrantes, no estará construyendo un Kentucky más fuerte.
Recientemente recibí el respaldo del New American Action Fund.
5. Usted ha destacado la importancia de poner a las personas por encima de los intereses partidistas. ¿En qué tema buscaría acuerdos con legisladores del otro partido y qué principio se negaría a comprometer?
Una preocupación recurrente que he escuchado entre personas de ambos partidos durante mis recorridos de puerta en puerta es el fuerte aumento del valor de las propiedades en todo el condado de Jefferson, que ejerce aún más presión sobre presupuestos limitados, especialmente entre quienes viven con ingresos fijos.
También quiero trabajar en regulaciones sensatas para los centros de datos, que garanticen que las personas trabajadoras de Kentucky no se vean perjudicadas por aumentos en los costos de energía, contaminación y otros efectos.
Sin embargo, no cederé en mi compromiso con las familias trabajadoras. Me comprometo a respaldar la ampliación de políticas a favor de los trabajadores, incluidas las normas de salario prevaleciente, la seguridad laboral y un salario suficiente para vivir dignamente para todas las personas que trabajan en Kentucky.
Tampoco aceptaré ataques contra nuestras escuelas públicas, incluido cualquier intento de imponer la voluntad de Frankfort sobre el condado de Jefferson. Las escuelas públicas son fundamentales para nuestras comunidades y, en muchos lugares, constituyen la principal fuente de empleo.
Apoyo el aumento de los salarios y las prestaciones de los docentes, un mayor financiamiento para la educación técnica y profesional, y la presencia de un profesional de enfermería escolar en cada plantel del estado. Estas medidas son esenciales para apoyar a nuestros niños y al futuro de Kentucky.
Melina Hettiaratchi — Concejo Metropolitano de Louisville, Distrito 11
¿Qué le enseñó crecer como hija de un inmigrante de Sri Lanka sobre el sentido de pertenencia y la representación, y cómo influiría esa experiencia en sus decisiones en el Concejo Metropolitano?
Durante la mayor parte de mi vida, la gente no sabía dónde quedaba Sri Lanka, y muchas personas todavía no lo saben. No hay mucha representación cultural de la comunidad esrilanquesa en particular. Incluso si la hubiera, durante gran parte de mi infancia mi padre se esforzó mucho por integrarse a la sociedad estadounidense. Al mismo tiempo, a mi familia le encantaba celebrar y compartir los aspectos particulares de la cultura de Sri Lanka. Por eso, quiero proteger los espacios y las oportunidades que permiten a las personas conectarse con sus raíces y compartirlas con los demás.
Como abogada de derecho familiar y exeducadora, ¿qué problema recurrente ha encontrado que el gobierno municipal podría ayudar a resolver?
Necesitamos brindar a los padres, madres y tutores recursos para comprender el desarrollo infantil en todas sus etapas. ¿Cómo podemos esperar que sepan qué esperar de sus hijos en la escuela o de su comportamiento en casa si no les damos esa información? ¿Por qué suponemos que las personas entienden cómo piensan y se comportan los niños y adolescentes solo porque alguna vez tuvieron esas edades?
Desde las disputas por la custodia hasta los casos relacionados con los servicios de protección infantil, el gobierno local podría reducir la intervención de los tribunales de familia si ampliara los recursos para quienes crían a niños y adolescentes, y adoptara un enfoque multigeneracional para conectar a las familias con los servicios disponibles.
Usted propone mejorar el acceso a los servicios de salud mental. ¿Qué medida concreta impulsaría y cómo garantizaría el acceso de los residentes que enfrentan barreras económicas o de idioma?
Necesitamos destinar fondos del presupuesto a subvenciones para servicios y programas de salud mental que apoyen a las familias involucradas en procesos judiciales. Esto incluye desde asesoramiento para la reinserción social y gestión de casos en el ámbito de la justicia penal hasta terapia familiar a domicilio y orientación para la crianza compartida en los casos de los tribunales de familia.
Estas familias tienen grandes necesidades, pero las listas de espera son demasiado largas. Además, muchas no reúnen los requisitos para que el estado cubra el costo de estos servicios necesarios o preventivos.
Asimismo, los gestores de casos judiciales y los trabajadores sociales suelen contar con muy pocos proveedores a quienes puedan remitir a familias cuya lengua materna no es el inglés. Necesitamos apoyar económicamente a los programas que atienden esta necesidad y contar con un directorio que permita buscar a prácticamente todos los proveedores de la ciudad y conocer los servicios que ofrecen.
¿Cómo garantizaría que las familias que trabajan largas jornadas o tienen un dominio limitado del inglés puedan influir en las decisiones sobre el gasto municipal y el desarrollo de sus vecindarios?
Ofrecería opciones de participación en línea y de manera virtual en los procesos de toma de decisiones de la ciudad. También quiero trabajar para fortalecer los servicios de traducción e interpretación del gobierno. Eso es lo mínimo indispensable.
Además, buscaría formar un consejo asesor que reúna a líderes e integrantes de las distintas comunidades de inmigrantes recién llegados. Esperaría que ese consejo fuera una vía de comunicación en ambas direcciones, para que mi oficina pudiera escuchar y compartir información con muchas personas que quizá no puedan votar, pero que aun así deben tener voz.
Por último, actuaría como enlace y defensora de sus intereses ante otras agencias gubernamentales o funcionarios electos cuyas decisiones puedan afectar a mis representados y a los residentes inmigrantes.
¿Qué necesidad del Distrito 11 atendería primero y qué resultado medible se comprometería a presentar después de un año?
Mi primera prioridad es aumentar la comunicación desde la oficina del Distrito 11 del Concejo Metropolitano. Durante el primer año, quiero poner en marcha un boletín electrónico y asistir a numerosas reuniones comunitarias para que las personas se suscriban y compartan qué información les gustaría recibir.
Ese sería apenas el comienzo para construir las relaciones y establecer los mecanismos que permitan ampliar la participación en las decisiones locales. Mediante este esfuerzo, quiero fortalecer las asociaciones vecinales y apoyar a los vecindarios que buscan crear un sentido de pertenencia e identidad entre sus residentes.
Al finalizar el primer año, informaría a cuántas reuniones asistió el equipo, cuántas asociaciones vecinales se crearon o reactivaron y qué datos de participación obtuvimos del boletín y de las demás estrategias de acercamiento a la comunidad.
Alex Feria, candidato al Concejo Metropolitano en Louisville, por el Distrito 19
1. ¿Cómo han influido sus raíces familiares cubanas en su decisión de entrar en la política y en su visión para Louisville?
Mi herencia cubana me enseñó a valorar la libertad y las oportunidades, y a creer en un gobierno con poderes limitados que rinda cuentas. Al crecer en una familia cubana, aprendí a no dar por sentadas las libertades que tenemos en Estados Unidos y a valorar la responsabilidad personal y el trabajo arduo.
Como cubanoestadounidense que ha creado una empresa y está criando a su familia en Louisville, quiero retribuir a la comunidad que considero mi hogar. Por eso me postulo al Concejo Metropolitano.
Mi visión es una Louisville donde las familias se sientan seguras, los negocios puedan prosperar y el gobierno local atienda eficazmente a los residentes sin crear obstáculos innecesarios en sus vidas.
2. A partir de su experiencia en el sector hipotecario, ¿qué puede hacer específicamente el Concejo Metropolitano para ampliar el acceso a la vivienda y qué queda fuera de sus atribuciones?
Mi trabajo en el sector hipotecario me ha mostrado cómo el aumento de los precios de las viviendas, la escasez de propiedades disponibles y los costos de construcción pueden dejar la compra de una casa fuera del alcance de las familias.
Me enfocaría en revisar las normas de zonificación desactualizadas, trabajar para agilizar la aprobación de proyectos y asegurar que la infraestructura avance al ritmo del crecimiento. Estos esfuerzos requieren coordinación con las dependencias responsables de la planificación, los permisos y la infraestructura.
El Concejo Metropolitano no fija las tasas de interés hipotecarias ni los requisitos federales para otorgar préstamos, y tampoco toma decisiones crediticias por las instituciones financieras. Mi enfoque serían mejoras prácticas a nivel local que fomenten la inversión responsable y amplíen las opciones de vivienda, atendiendo a la vez el tránsito, el drenaje y el carácter de los vecindarios establecidos.
3. Usted propone modernizar las normas de zonificación. ¿Qué cambio impulsaría primero y cómo equilibraría las oportunidades para viviendas y negocios con las inquietudes de los vecinos?
Mi primera prioridad sería revisar el proceso de aprobación de proyectos para identificar cómo hacerlo más transparente y predecible. Utilizaría esa revisión para determinar qué cambios de procedimiento impulsar primero.
Los residentes deben poder comprender los proyectos propuestos y saber cómo se están considerando sus inquietudes sobre el tránsito, el drenaje, los árboles maduros y las áreas verdes. Esas inquietudes deben atenderse antes de tomar decisiones.
Apoyo la inversión en vivienda y negocios que se planifique cuidadosamente. Modernizar la zonificación debe mejorar el proceso, proteger la calidad de vida de los residentes actuales y considerar los efectos del crecimiento a largo plazo.
4. ¿Qué proyecto priorizaría para mejorar el tránsito y la seguridad vial en el Distrito 19, y cómo lo financiaría?
Priorizaría la evaluación de mejoras en la intersección de Johnson Road y Shelbyville Road y en la red vial de sus alrededores, incluidas las vías que dan acceso a Polo Fields y Aiken Road. La congestión y la seguridad en esta zona generan preocupación, especialmente durante los horarios escolares y las horas de mayor tránsito.
Mi primer paso sería revisar los planes existentes y los datos de tránsito con las autoridades de transporte responsables, y determinar si hace falta un estudio de tránsito actualizado. Los carriles para girar, la sincronización de los semáforos, la seguridad en las intersecciones y las conexiones entre vecindarios son opciones que deben evaluarse antes de elegir un diseño.
Buscaría financiamiento mediante el presupuesto de inversión en infraestructura del gobierno metropolitano y los programas estatales de transporte o las subvenciones federales que correspondan. La estrategia de financiamiento dependería del alcance del proyecto, de la entidad a cargo de la vía y de los requisitos para acceder a esos fondos. La colaboración con el Gabinete de Transporte de Kentucky sería esencial cuando se trate de carreteras estatales.
Las interrupciones en torno a Aiken Road también refuerzan la importancia de coordinar las obras y mantener informados a los residentes. La planificación de la infraestructura debe avanzar al ritmo del desarrollo.
5. Si resulta electo, ¿cómo manejaría los posibles conflictos de interés entre su empresa hipotecaria y las decisiones del Concejo relacionadas con la vivienda y el desarrollo?
Me enorgullece la empresa hipotecaria que he creado y entiendo que servir en el Concejo Metropolitano significa anteponer el interés público a mis intereses personales o comerciales.
Cumpliría con los requisitos aplicables de divulgación financiera y ética, declararía las relaciones comerciales o los intereses financieros pertinentes y solicitaría orientación en materia de ética siempre que surgiera un posible conflicto. Si fuera necesario abstenerme de intervenir en un asunto, seguiría esa orientación respecto a mi participación y mi voto.
Mantendría una separación clara entre mis actividades empresariales y mis responsabilidades en el Concejo. Mi experiencia profesional contribuye a mi comprensión de los temas de vivienda, pero un cargo público nunca debe utilizarse para obtener beneficios económicos personales. Mi responsabilidad sería representar al Distrito 19 de manera justa, transparente e independiente.
Suhas Kulkarni — Cámara de Representantes de Kentucky, Distrito 48
¿Qué experiencia de su vida como inmigrante lo llevó a decidir que era momento de postularse a un cargo público?
El ataque contra los ciudadanos naturalizados que busca prohibirles ocupar cargos públicos de elección popular. Esto constituye una afrenta a la Decimocuarta Enmienda.
¿Qué barrera enfrentó al establecerse en Kentucky que sigue afectando a los inmigrantes y qué propondría en la legislatura para atenderla?
Ser aceptado como un ciudadano en igualdad de condiciones y enfrentar la discriminación en el empleo y en las oportunidades de negocios.
Esto solo puede resolverse si más inmigrantes se postulan a cargos de elección popular y ocupan puestos públicos. Tener éxito en los negocios no es suficiente.
A partir de su experiencia como empresario, ¿qué cambio específico impulsaría para ayudar a las pequeñas empresas a abrir, crecer y generar empleos?
- Ofrecer capacitación y mayor información sobre los recursos disponibles.
- Crear un programa de mentoría.
- Facilitar oportunidades para establecer contactos profesionales.
¿Cómo evaluaría las propuestas estatales relacionadas con la inmigración y qué principios guiarían su voto?
Si perjudican a los inmigrantes legales, me opondré. Si identifico políticas discriminatorias, lucharé contra ellas.
Si resulta electo, ¿qué resultados concretos deberían exigirle los residentes del Distrito 48 al finalizar su primer mandato?
- Transparencia en los asuntos relacionados con el tránsito y las barreras contra el ruido.
- Apoyo a las pequeñas empresas.
- Oposición a las prácticas discriminatorias, incluidas las que afectan a las mujeres.
- Impulsar reformas educativas y de salud que beneficien a todos los ciudadanos.
- Oposición a la corrupción que beneficia únicamente a las corporaciones y a los grupos de intereses particulares.