A un año del devastador accidente del avión de carga de UPS en Louisville, autoridades locales, estatales, sobrevivientes y la comunidad se congregaron en las instalaciones de Grade A Auto en Grade Lane para recordar a las víctimas. A las 5:14 p.m., la hora exacta en que se produjo el impacto, el alcalde Craig Greenberg realizó la lectura pública de los nombres de las 15 personas fallecidas. John Spray, Megan Washburn, Alain Rodriguez, Trina Chavez, Ella Whorton, Angela Anderson, Matthew Sweets, John Boy Loucks, Tony Crain, Carlos y su nieta de tres años Kimberly, además de los tres pilotos, el capitán Richard Wartenberg, el capitán Dana Diamond y el primer oficial Lee Truitt. El acto fue seguido por el repique de campanas tanto en el lugar del evento como en diversas iglesias en partes de la ciudad, acompañado por la música de la Orquesta de Louisville y un minuto de silencio.
Reflexión espiritual y reclamo de responsabilidad
Sean Garber, propietario de Grade A Auto, recordó que su empresa operó durante 21 años antes de ser destruida en un abrir y cerrar de ojos, cobrando trágicamente la vida de 15 seres queridos. Garber cuestionó duramente la falta de responsabilidad y la codicia corporativa, y haciendo un llamado directo a la empresa UPS para que asuma su responsabilidad y permita que la comunidad comience a sanar. Garber concluyó afirmando que seguirán adelante para exigir justicia y honrar la memoria de quienes se fueron.
El compromiso de los líderes estatales y locales
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, rememoró la conmoción inicial del desastre y la enorme devastación en el terreno. Beshear reconoció la labor heroica de más de 200 socorristas de 17 departamentos de bomberos y organismos de emergencia que respondieron conjuntamente para salvaguardar a la comunidad. Además, el gobernador recordó la declaración del estado de emergencia y la creación del fondo de alivio Team Kentucky, el cual recaudó más de $160,900 dólares para cubrir la totalidad de los gastos funerarios de las familias de las víctimas. Para finalizar, compartió un pasaje bíblico para ofrecer consuelo.
Por su parte, el alcalde de Louisville, Craig Greenberg, expresó que el tiempo transcurrido no restituye los negocios ni desvanece por completo el sufrimiento acumulado. Greenberg compartió una reflexión al señalar: “Todos morimos dos veces: la primera cuando dejamos de existir y la segunda cuando somos olvidados”. Asimismo, garantizó a las familias y sobrevivientes que en Louisville “nunca tendrán que atravesar el proceso de duelo ni sanar en solos”. Greenberg agradeció la labor de los líderes comunitarios, de fe, profesionales de la salud mental y la participación de la Orquesta de Louisville.
El congresista Morgan McGarvey recordó lo impactante de aquella tarde, cuando la explosión cubrió el cielo con humo negro y la ceniza cayó en lugares lejanos como los campos deportivos de St. Matthews. McGarvey relató la llamada de su hija buscando respuestas ante el desconcierto y elogió la solidaridad de la gente de Louisville, que distribuyó miles de comidas, abrigos y suministros para apoyar a los damnificados.
El desgarrador testimonio del sobreviviente Manuel Leos
En entrevista con Al Día en América, el sobreviviente Manuel Leos relató los desgarradores momentos ocurridos durante la tragedia. Leos detalló que él y su compañero quedaron atrapados durante unos tres minutos cerca del cajero automático creyendo que ese sería su fin. A pesar del miedo y la confusión, lograron abrirse paso entre las llamas y los escombros para salir. Apenas tres o cuatro segundos después de haber logrado escapar, la oficina donde estaban atrapados explotó por completo.
Leos explicó que cuatro personas perdieron la vida en la sección donde se procesaban metales aluminio y el bronce. Expresó el profundo dolor de recordar día a día a sus compañeros y a los clientes que acudían con frecuencia. Leos señaló que el predio, donde antes recibían a 300 o 350 clientes diarios, hoy se encuentra desolado, pero manifestó que acudir al tributo y sentir el apoyo comunitario actúa como “medicina directamente para el alma” mientras aprende a seguir adelante día a día.
