Por Nadia Ramlagan, 9 de noviembre 2026
En un condado rural de Kentucky, la financiación local ha ayudado a una tienda de comestibles a realizar mejoras de eficiencia energética e instalar paneles solares, compensando las facturas anuales de servicios públicos en más de 68.000 dólares.
Robin Gabbard, presidenta de la Mountain Association, señaló que la falta de inversión en las comunidades rurales de los Apalaches ha impedido que muchos propietarios de pequeñas empresas contribuyan a cambiar el rumbo de sus comunidades. Explicó que las pequeñas empresas rurales carecen de acceso al capital necesario para diversificar las economías locales.
“Cuando lo ponemos en práctica, los emprendedores buscan préstamos más pequeños. A menudo tienen menos oportunidades de financiación y, además, la mayoría de los bancos no financian nuevas empresas que son startups”, señaló Gabbard.
Más de 95 millones de dólares se han invertido en las comunidades rurales de los Apalaches durante los últimos 50 años por parte de la Mountain Association, incluido el apoyo a 600 emprendedores.
Gabbard destacó que los préstamos locales a menudo pueden marcar la diferencia para los residentes en su día a día, como determinar la distancia que alguien tiene que recorrer. Explicó que en una tienda de comestibles IGA en el condado de Letcher, la propietaria Gwen Christon utilizó financiación para actualizar los refrigeradores y el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado para hacer su tienda más eficiente energéticamente, y al ahorrar dinero en costos de energía, ha podido contratar más empleados.
“Ha podido convertir su negocio en un verdadero pilar de su comunidad, y si no fuera por su tienda, su comunidad tendría que recorrer una gran distancia para satisfacer sus necesidades de comestibles”, observó Gabbard.
Gabbard señaló los esfuerzos de la organización durante las devastadoras inundaciones de 2002 en la región, invirtiendo casi 2 millones de dólares en esfuerzos de reconstrucción y ampliando la asistencia a varios centros locales de resiliencia comunitaria para ayudar a fortalecer la capacidad de respuesta ante futuras emergencias.