Por Mckenna Horsley | Kentucky Lantern
FRANKFORT — Un ciudadano naturalizado de Louisville decidió postularse para la Cámara de Representantes estatal la noche antes de que venciera el plazo de inscripción, motivado por una propuesta de un legislador de Kentucky que busca prohibir que ciudadanos inmigrantes ocupen cargos electos estatales y locales.
Suhas Kulkarni, quien emigró a Estados Unidos desde la India en 1986, dijo a los reporteros que esta legislación fue “la gota que derramó el vaso” antes de presentar sus documentos el viernes en la oficina del secretario de Estado de Kentucky.
La hija de Kulkarni, la representante estatal Nima Kulkarni —también ciudadana naturalizada y abogada de inmigración— ha representado el Distrito 40 de Louisville desde 2019 y busca la reelección este año. Ella y su madre, Surekha, acompañaron a Kulkarni cuando oficialmente lanzó su candidatura.
“Dije: ‘Algo tiene que hacerse al respecto’. Y luego lo hablamos y dijimos que nuestra familia ha vivido realmente el Sueño Americano”, expresó. Agregó que su familia “luchó muy duro” para construir un negocio, ha pagado impuestos y ha servido a la comunidad.
“Al final del día, si alguien me dice que después de todo eso no tengo derecho a algunos de los derechos que tienen los ciudadanos, no estoy de acuerdo”, afirmó Kulkarni. “Así que decidí que este no es el momento de quedarme al margen”.
Los proyectos de ley a los que se refiere Kulkarni —el House Bill 186 y el House Bill 259— fueron presentados por el representante Shane Baker, republicano de Somerset, durante la primera semana de la Asamblea General de este año. Baker dijo a Kentucky Public Radio que su objetivo es evitar que personas con ciudadanía naturalizada o doble nacionalidad lleven al estado en una dirección no especificada.
La Constitución de Estados Unidos solo exige que el presidente haya nacido en el país; los inmigrantes que se convierten en ciudadanos pueden servir legalmente en el Senado y la Cámara de Representantes federal.
Kulkarni relató que su familia llegó a Estados Unidos buscando ayuda para su hijo mayor, quien tenía discapacidades de aprendizaje y más tarde estudió en The de Paul School en Louisville. “Pasamos de trabajar en oficinas ejecutivas en la India a barrer pisos en una tienda de barrio”, dijo. Con el tiempo compró la tienda y expandió un negocio de exportación.
En la década de 1990, fundó una empresa de tecnología que obtuvo contratos federales. A los 60 años decidió dedicarse al servicio público, uniéndose a la administración del entonces alcalde de Louisville, Greg Fischer, donde fundó la Oficina de Globalización, hoy llamada Oficina de Asuntos de Inmigrantes.
Kulkarni dijo que una comunidad inclusiva trae muchos más beneficios que una excluyente y que quiere que la próxima generación tenga esas oportunidades. “Esto es Estados Unidos —la tierra de las oportunidades, de las posibilidades— donde la gente puede trabajar duro y lograr cosas. El Sueño Americano no es solo económico, también es social y cultural”.
En el Distrito 48, el actual representante republicano Ken Fleming busca la reelección. Otro demócrata, Nathan Bellows, también se ha postulado. El distrito incluye partes del condado de Jefferson.
Mientras tanto, los partidos se preparan para las elecciones de 2026. La oficina del secretario de Estado informó que cientos de candidatos presentaron documentos para competir por cargos estatales y federales. Tanto demócratas como republicanos anticipan contiendas más competitivas en todo Kentucky, incluidas carreras legislativas, judiciales y para el Congreso federal.
Información de Kentucky Lantern