A pesar de las lluvias, que provocaron estragos en la pista principal del hipódromo, el Oaks de Kentucky fue un éxito rotundo: 107,236 personas llegaron a Churchill Downs este viernes 3 de mayo.
El Oaks es la carrera de yeguas de pura sangre que se realiza todos los años en la víspera del Derby de Kentucky, ubicándose entre los eventos masivos de mayor convocatoria de Estados Unidos.
Desde la mañana, miles de turistas y louisvileños llegaron con sus sombreros de flores y camisas rosadas, la típica vestimenta de la ocasión y, además, en honor a la lucha contra el cáncer de mama.
La lluvia de las primeras horas de la mañana de a poco fue cediendo, lo que permitió que el espectáculo se lleve a cabo de acuerdo al programa establecido. Sin embargo, la pista quedó seriamente afectada, convertida en un lodazal que puso nerviosos a los participantes.
En los establos había nerviosismo, especialmente en las primeras horas del día. Los dueños de los caballos, sus entrenadores y jinetes se comían las uñas de la pura angustia.
Finalmente, el clima permitió que se lleve a cabo la fiesta. Salvo una leve llovizna que iba y venía, Churchill Downs pudo festejar los 150 años del Oaks con una gran jornada de 13 competencias.
Y la ganadora fue…
De las 13 carreras del día, la denominada 150th Longines Kentucky Oaks fue la número 11. Pasadas las 6 pm, la sala de prensa de Churchill Downs quedó vacía. Decenas de periodistas acreditados salieron en busca de la mejor posición y se fundieron en la multitud que rugía en cada vuelta. Era el momento del Oaks.
Tras la señal de inicio, en las gradas y suites los gritos eran ensordecedores. Todos señalaban a su yegua favorita. ¡La espera de todo el día y las apuestas tenían que valer la pena! Y eso sucedió con los que le dieron su respaldo a la Thorpedo Anna, una yegua magnífica, conducida por el jinete Brian Hernández Jr.
Thorpedo Anna llegó en primer lugar tras completar la milla y un octavo (unos 1,800 metros) en un minuto y cincuenta segundos (1:50.83) sobre una pista en condiciones muy precarias.
Fiona’s Magic había liderado en un inicio, pero Thorpedo Anna aceleró y conquistó la punta.
Thorpedo Anna es hija de Fast Anna, criada en Kentucky, y que se llevó un premio de $846,300 por la victoria.
“Esto es algo especial. Este fue mi vigésimo año aquí, en Churchill Downs, viendo los Kentucky Oaks. Llegué cuando tenía 18 años, nada más al terminar la escuela secundaria. Nunca olvidaré cuando venía y simplemente observaba el Oaks. Ahora, ganar uno con mis padres, mi esposa y mis hijos entre el público es un momento realmente especial”, dijo Brian Hernández Jr. en la conferencia de prensa.
El hipódromo
Churchill Downs Racetrack es el hipódromo más legendario del mundo y está ubicado en Louisville, Kentucky. Tiene una superficie de 175 acres y dos pistas: una de tierra, de una milla; y una de césped, de 7/8 de milla.
El complejo tiene un área de establos con capacidad para 1.400 caballos y 114 habitaciones para el personal de backside. Además, cuenta con un servicio de apuestas de transmisión simultánea durante todo el año.