Falta de acceso a cuidado infantil frena la economía de Kentucky, según informe
Por Nadia Ramlagan, 2025. Un estudio de la Cámara de Comercio estatal calcula que una solución impulsaría la fuerza laboral en hasta 28,000 personas y añadiría $600 millones a la economía.
FRANKFORT, KY. – La crítica escasez y el alto costo del cuidado infantil en Kentucky están reprimiendo significativamente la fuerza laboral del estado y privando a su economía de cientos de millones de dólares, revela un nuevo informe de la Kentucky Chamber of Commerce.
El análisis, basado en datos de encuestas e investigaciones académicas, estima que si el cuidado infantil fuera más accesible y asequible, entre 16,000 y 28,000 residentes podrían incorporarse o reincorporarse al mercado laboral. Este impulso representaría una inyección de hasta $600 millones a la economía estatal.
La situación coloca a Kentucky en una clara desventaja, ya que actualmente posee una de las tasas de participación laboral más bajas de todo el país. La Cámara de Comercio respalda las recomendaciones hechas por funcionarios estatales a principios de este año para mejorar el sector.
Los salarios, una barrera clave
La experiencia en el terreno confirma los hallazgos del reporte. Jennifer Washburn, directora ejecutiva del iKids Childhood Enrichment Center en el oeste de Kentucky, con más de veinte años de experiencia en el sector, identifica los bajos salarios como el principal escollo.
“Puedes ganar más como paseador de perros”, afirmó Washburn de manera contundente. “Mi competencia directa es Walmart, donde no solo pueden pagar más, sino que también ofrecen beneficios”.
El impacto directo en las familias
El informe cuantifica el efecto de una reducción en los costos. Una rebaja de $350 mensuales en el cuidado infantil podría atraer entre 12,000 y 20,000 nuevos trabajadores. Si la reducción fuera de $500 al mes, el número se ampliaría a entre 16,000 y 28,000.
Para las familias, la crisis tiene un impacto profundo y inmediato. Washburn detalló que muchos padres se ven forzados a abandonar sus empleos por la falta de opciones. Además, muchas familias “posponen tener más hijos, retrasan compras importantes y sacrifican necesidades de atención médica” debido a este problema.
El cuidado infantil le cuesta a la familia promedio en Kentucky entre $5,000 y $13,000 anuales, un gasto que para muchos es insostenible.
Un llamado a la acción
Washburn, aunque reconoce que la solución es un “viaje largo” que no se resolverá de la noche a la mañana, hace un llamado a pasar de las palabras a los hechos. “Hemos estado hablando y buscando soluciones. Ahora es momento de pasar a la acción”, instó.
El camino hacia una solución podría complicarse aún más a nivel federal. La administración Trump ha propuesto recortes significativos a programas clave de cuidado infantil, como Head Start y la Subvención en Bloque para el Cuidado y Desarrollo Infantil (CCDBG), lo que potencialmente exacerbarla crisis en estados como Kentucky.