Dos proyectos de ley en la Asamblea General de Kentucky —HB 186 y HB 259— han desatado una intensa polémica al proponer que los cargos públicos a nivel estatal y local solo puedan ser ocupados por ciudadanos americanos nacidos en Estados Unidos, excluyendo de toda posibilidad de participación a los inmigrantes, incluso a aquellos que son ciudadanos naturalizados.
La idea ha sido impulsada principalmente por el representante republicano Shane Baker y cuenta con el apoyo de los sectores más conservadores y radicales de partido. Otros sectores dijeron que primero analizarán los alcances de la legislación propuesta antes de pronunciarse.
“Estas medidas son para proteger a nuestras comunidades y preservar nuestro estado“, dijo Baker en sus redes sociales. “Nuestros fundadores creyeron necesario que nuestro presidente fuera un ciudadano nato de esta nación y ahora vemos la necesidad de que esto se extienda a otros cargos de elección... Ya hemos visto de primera mano las consecuencias del liderazgo extranjero en estados como Minnesota y pronto lo veremos en Nueva York”.
Reacciones
El candidato a concejal metropolitano Alex Feria, político y empresario cubano-americano que vive en Louisville, indicó a Al Día en América que respeta la intención de los legisladores republicanos de fortalecer el compromiso de quienes ocupan funciones públicas con Estados Unidos y Kentucky, pero advirtió que exigir ciudadanía por nacimiento no es el camino correcto.
“Muchos ciudadanos naturalizados han demostrado una dedicación extraordinaria a este país, a su Constitución y a sus comunidades. No considero necesario ni correcto exigir que una persona sea ciudadana de nacimiento”, expresó Feria.
Además, sostuvo que es posible establecer estándares razonables, como un número significativo de años de ciudadanía, residencia comprobada en el estado e incluso la renuncia a cualquier otra nacionalidad, sin caer en medidas excluyentes. “Nuestro enfoque debe centrarse en fortalecer la confianza en el servicio público y en respetar los valores que nos unen como estadounidenses”, agregó.
La representante estatal Nima Kulkarni (D), ciudadana naturalizada nacida en India, calificó la iniciativa como “racismo y xenofobia”.
De acuerdo con información publicada por el periodico Lexington Herald-Leader, al menos un alto funcionario local podría verse afectado por los cambios propuestos. Por ejemplo, el vicealcalde del gobierno urbano del condado de Lexington-Fayette, Dan Wu, quien nació en China y emigró a Estados Unidos cuando era niño. Este funcionario, que obtuvo la mayor cantidad de votos en las elecciones generales de 2022, calificó el proyecto HB 186 como una “distracción”.
“Espero que nuestros representantes estatales se concentren en el trabajo real de ayudar a los habitantes de Kentucky con problemas reales como la vivienda y la inseguridad alimentaria, en lugar de distraerse con la guerra cultural”, declaró al Herald-Leader.
Una reforma constitucional en puerta
Los proyectos de ley HB 186 y HB 259, presentados por el representante republicano Shane Baker, enfrentan caminos distintos para convertirse en ley en Kentucky. Actualmente, la Constitución de Kentucky solo establece requisitos de edad y residencia para legisladores estatales. Los representantes deben tener al menos 24 años y dos años de residencia en el estado; los senadores, 30 años y seis años de residencia.
El proyecto HB 186 es una iniciativa ordinaria que debe ser aprobada por mayoría simple tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado estatal y posteriormente firmada por el gobernador, o en su defecto, que el veto sea anulado por la legislatura.
En cambio, el HB 259 propone una enmienda a la Constitución de Kentucky, por lo que requiere una supermayoría de tres quintas partes en ambas cámaras y, posteriormente, la aprobación de la mayoría de los votantes en una elección general de otoño. Este proceso más complejo hace que su aprobación sea considerablemente más difícil.
Un debate que apenas comienza
A nivel nacional, el debate se conecta con casos como el del recién electo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, nacido en Uganda y naturalizado en 2018, cuya situación migratoria ha sido cuestionada por sectores conservadores.
Mientras tanto, en ciudades como Louisville y Lexington, líderes locales y estatales advierten que la discusión no solo es legal, sino profundamente social y política.
El debate sobre quién puede —y quién no— servir en el gobierno de Kentucky apenas comienza.